Les propriétés du monoxyde de carbone 

Le monoxyde de carbone est un gaz composé d’un atome de carbone et d’un atome d’oxygène. 

Il est appelé CO dans sa forme chimique. 

C’est un gaz qui est particulièrement connu comme polluant de l’air intérieur et qui se décompose très lentement. 

Il a une densité proche de l’air, ce qui permet à ces deux gaz, à savoir l’air et le CO, de se mélanger de façon homogène et durable. 

Par exemple, lorsque le monoxyde de carbone est présent dans l’atmosphère d’une pièce à une concentration anormalement élevée, il se répartit dans tout le volume de la pièce de façon relativement équilibrée. Pour faire baisser un niveau de CO dans un espace clos, il est nécessaire d’augmenter le volume d’air et donc d’aérer, de ventiler, c’est-à-dire de renouveler l’air. 

Le monoxyde de carbone est un gaz incolore, inodore, insipide et non irritant pour les voies respiratoires. Il est tout simplement indétectable par les sens humains comme des autres mammifères plus largement. C’est cette incapacité à le déceler qui le rend particulièrement dangereux pour la santé et la vie des personnes. 

Lorsqu’il pénètre dans le corps par la respiration, le monoxyde de carbone se lie à l’hémoglobine du sang. Le sang a pour rôle de distribuer l’oxygène aux tissus et organes, mais le monoxyde de carbone compromet la capacité du sang à transporter l’oxygène. 

Il est important de souligner que le monoxyde de carbone a une affinité avec l’hémoglobine qui est 200 fois plus importante que celle de l’oxygène avec l’hémoglobine. Le CO prend donc simplement et facilement la place de l’oxygène dans le sang et y demeure. 

Lorsque du monoxyde de carbone se lie à l’hémoglobine, ils forment ensemble une composition stable : la carboxyhémoglobine. Celle-ci réduit la capacité du sang à utiliser et transporter l’oxygène dans les tissus du corps mais elle empêche également la libération normale de l’oxygène par le sang.